历史上越南和苏联的关系很好,越苏友谊被越南重视,至今河内最重要的会议场所就被称为越苏友谊宫。苏联对越南的援助最早是越南战争时期,越战时期苏联援助建设了北越许多设施,并未北越和南越游击队援助大量军事武器。
越南战争时期苏联援助的坦克和中国援助的坦克一起闯进南越总统府自从越南战争结束以来,苏联军事援助逐年减少。当时苏联优先考虑使用物资和机器援助,以帮助越南在战后重建国家,而没有援助军事武器。
越南军队入侵柬埔寨不过在1978年开始苏联对越南军事援助突然猛增,不过越南西南边界入侵柬埔寨的战争爆发后,1978年苏联对越南的战争物品数量又开始增加。据估计1977年,莫斯科向河内提供的商品和武器总额仅为1100万美元,足以维持和平时期的越南军队需求。但在1978年已经飙升至9000万美元,这使得越南军队拥有足够的资金组建入侵柬埔寨的战斗军队(美其名曰越南志愿军)。
1979年时的越军直到1979年的对越自卫反击战争之前,苏联一直在增加对越南的军事援助和装备。据估计,1979年苏联向越南运送的军品总额是1978年的20倍,高达18亿美元。这个数额十分巨大,即使在越南战争期间,这比越南战争社会主义国家援助越南总额还高,这是越南从未得到过的大量军事援助。
苏联援助越军的坦克苏联向越南提供的昂贵设备中包括大量现代化的MiG-21战斗机,以及一系列T-54 / 55坦克(当时东南亚最强大的坦克)。在此之前越军只是装备了T-34-85坦克,那是有35历史的武器,是第一次世界大战的产物。
苏联援助的SA-3防空导弹此外,苏联向越南提供了一系列SA-3防空导弹,以让越军有防空能力。此外,莫斯科还派遣了2500名军顾问抵达越南,指导越军进行军事训练。
1979年后,在1980年代苏联还源源不断援助越南,1981年和1982年期间,苏联每年继续向越南提供价值超过10亿美元的商品和武器,不过随着战争风险逐渐减少,苏联援助也不断减少,最后在苏联自身实力削弱后援助才停止。