从传统上讲,美国陆军和空军的军衔,最大的门槛在上校,大多数军官一辈子迈不过这个坎、最后只能以“老上校”的身份退役,如果不是西点/空军指挥学院出身,连上校都没戏、只能到中校打住。在美军,准将也被视为将军,这和中国的大校是不一样的(虽然在和外军交流的时候,中国的大校被视同准将待遇)。
中国陆军、空军的门槛在大校,从少尉到大校都可以按部就班往上升。但是从大校到少将,以及少将往上,就是选任制了,一个萝卜一个坑,你选不进那个坑,就只能老老实实呆在大校军衔上、到了年头就转业或者退休。从待遇上,少将以上就是离休、可以进干休所了,差别也很大。