南方都市报
2022-04-07 16:15
一项新研究显示，科学家首次在活人的肺部深处发现了微塑料(microplastics) ，并对存在相当数量和大小的颗粒“感到震惊”。上个月，研究人员第一次在人类血液中检测到微塑料污染，警告称这种无处不在的颗粒可能会进入身体的所有器官。
微塑料的直径可以从10纳米到5毫米不等
据《卫报》4月6日报道，这项研究成果发表在国际环境科学期刊《总体环境科学》(Science of the Total Environment)上。在这项研究中，科学家从13名接受手术患者的健康肺组织采集样本，其中有11例的组织样本中出现微塑料颗粒。
这项研究成果发表在《总体环境科学》上
最常见的颗粒是用于塑料包装和水管的聚丙烯(PE)，以及用于塑料瓶的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)。此前的两项研究显示，在尸检期间采集的肺组织中曾发现微塑料污染。
“我们没有想到会在肺部较深区域发现相当数量的微塑料颗粒，或发现如此大小的颗粒，”这项研究作者之一、英国赫尔约克医学院的劳拉·萨多夫斯基(Laura Sadofsky)博士说，“这令人震惊，因为肺下部的气道较小，本以为这般大小的颗粒会在进入深肺部之前被过滤掉或阻塞住。”
该研究最终确定了12种微塑料颗粒
在这项研究中，研究人员从患者的外科手术中收集了肺组织，作为他们常规医疗护理的一部分。研究分析了小至0.003毫米的颗粒，并使用光谱学来识别微塑料的类型，最终确定了12种颗粒。
研究人员还使用对照样本来说明背景污染程度。该研究指出，人们对摄入和吸入微塑料可能带来的危害“越来越关注”。
“这一数据在空气污染、微塑料和人类健康领域提供了一个重要的进展，”萨多夫斯基补充道，“这些信息可以用来为实验室实验创造现实条件，以确定对人体健康的影响。”
从活人肺组织样本中鉴定出的不同颗粒图像
今年3月，荷兰科学家首次在人类血液中检测到微塑料。该研究证实这些微小颗粒可能会进入身体的所有器官。
2021年，巴西对尸检样本进行的一项研究发现，在分析的20例中，有13例体内存在微塑料。1998年，美国对死亡的肺癌患者研究中发现100多个样本存在塑料和植物纤维(如棉花)，在癌组织中，97%的样本含有纤维，在非癌组织中，83%被污染。
2018年的一项研究发现，在用塑料包装的常规饮食中喂养受试者后，发现粪便样本中有微塑料。
南都记者了解到，世界每年生产3亿多吨塑料，其中约80%最终进入垃圾填埋场和环境的其他部分分解。微塑料的直径可以从10纳米到5毫米不等。微小的颗粒能够飘浮在空气中，进入自来水或瓶装水中，现在微塑料污染了整个地球，从珠穆朗玛峰到最深的海洋深处。
目前尚不清楚摄入微塑料对健康的影响，尽管有研究声称它会导致人类细胞死亡和过敏反应。根据2021年的另一项研究，微塑料会导致动物感染肠道炎症、肠道微生物组紊乱和其他问题，它可能会导致人类炎症性肠病。去年发表的另一项研究发现，微塑料可以使人体细胞膜变形并影响其功能。
科学家在最近的一项审查中评估了癌症风险并认为：“迫切需要更详细地研究微塑料和纳米塑料如何影响人体的结构和过程，以及它们是否以及如何转化细胞和诱导致癌作用，特别是鉴于塑料产量呈指数增长。”
南都记者 史明磊
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